신계숙은 단국대학교에서 중국어와 중국문학에 대한 깊은 이해를 키워나갔다. 그리고 이에 이어지는 과정으로, 학부 시절 지도교수님의 독특한 추천으로 그녀는 중국 요리의 세계에 발을 들여놓게 되었다.
무려 8년간 신계숙은 화교 출신으로 알려진 중국요리 전문가 이향방 선생이 운영하는 중국음식점인 '향원'에서 조리사로 일하며, 중국음식에 대한 깊은 이해와 전문성을 갖추게 되었다.
신계숙의 요리에 대한 열정은 이곳에서 멈추지 않았다. 삼성생활문화센터에서 강사로 활동하며 다양한 요리법과 팁을 나누는 것이 그녀의 적성에 맞다는 것을 깨닫게 되었다.
신계숙의 강의는 매우 호평을 받았으며, 이러한 경험을 통해 신계숙은 이화여자대학교 대학원에서 식품학에 대한 석사 및 박사학위를 취득하기로 결정했다.
신계숙은 1998년부터 배화여자대학교에서 10년 동안 중국어통번역과 교수로 재직하며 학생들에게 지식을 전달했다.
현재는 조리학과 및 전통조리학과에서 중국음식을 가르치며 학문적인 성취와 동시에 자신의 요리에 대한 열정을 전달하고 있다.
충청도 사투리와 타고난 캐릭터의 유쾌함, 그리고 유머 감각은 신계숙이 단독으로 방송을 진행하는 데 크게 기여하였다. 신계숙의 독특한 방송 활동을 통해 그녀는 일반적인 연예인들과 같이 다양한 팬들을 얻게 되었다.
2021년 12월부터는 대학로 인근에서 '계향각'이라는 자신만의 중국음식점을 운영하고 있다. 그곳에서는 신계숙이 연구하고 개발한 중국의 고전 조리서인 "수원식단"을 기반으로 한 음식을 선보이며 손님들에게 새로운 맛의 경험을 제공하고 있다.
그녀의 심혈을 기울여 만든 요리는 중국의 전통적인 맛을 현대의 입맛에 맞게 재해석하였으며, 이는 고객들로부터 꾸준한 호평을 받고 있다.
신계숙의 학력은 그녀의 전문성을 입증해준다. 단국대학교에서 중국어와 중국문학을 전공한 그녀는 이화여자대학교 대학원에서 식품학 분야의 석사와 박사학위를 취득하였다.
이러한 학력을 바탕으로 그녀는 배화여자대학교에서 중국어통번역과를 가르치며 교육자로서의 역량을 키워나갔다.
신계숙은 저서를 통해 그녀의 지식과 경험을 공유하고 있다. 그녀의 저서에는 '수원 식단', '신계숙의 일단 하는 인생', '역사로 본 중국 음식', 그리고 '중국 요리 기행' 등이 있다. 이러한 저서를 통해 그녀는 요리에 대한 그녀의 독특한 시각과 이해를 대중에게 전달하고 있다.
또한, 그녀는 다양한 방송 프로그램에서 활약하며 그녀의 요리에 대한 열정과 전문성을 널리 알렸다. 그녀의 대표적인 방송 프로그램으로는 '신계숙의 맛터사이클 다이어리', '배낭속에 인문학', '세계테마기행', 그리고 '유퀴즈온더블럭' 등이 있다.
신계숙이 가장 좋아하는 중국 요리는 동파육이다. 그녀는 이 요리를 만드는 과정에서 특별한 즐거움을 느낀다고 말했다.
신계숙은 그 요리를 만드는 데에 하루 이상을 투자하며, 그 과정을 통해 신계숙의 요리에 대한 열정과 전문성을 보여준다. 신계숙의 이러한 헌신은 요리에 특별한 맛과 품질을 부여하며, 고객들로부터 많은 사랑을 받고 있다.
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